4.3 करोड़ अमेरिकी छात्र ऋण के बोझ तले: शिक्षा सचिव ने सुधारों का किया बचाव

वाशिंगटन (ईएमएस)। अमेरिका में कॉलेज शिक्षा की बढ़ती लागत पर लगाम लगने के प्रयासों के बीच, शिक्षा सचिव लिंडा मैकमोहन ने कांग्रेस को बताया है कि 4.3 करोड़ अमेरिकी छात्र वर्तमान में 1.7 ट्रिलियन डॉलर के भारी छात्र ऋण के बोझ में दबे हैं। प्रतिनिधि सभा की शिक्षा और कार्यबल समिति के समक्ष पेश होकर मैकमोहन ने व्यापक छात्र ऋण सुधारों का जोरदार बचाव किया। उन्होंने तर्क दिया कि असीमित संघीय ऋण व्यवस्था ने पूरे देश में कॉलेज की फीस में अत्यधिक वृद्धि की है, जिससे यह विशाल ऋण संकट पैदा हुआ है। उन्होंने कहा, हम पर 1.7 ट्रिलियन डॉलर का कर्ज है और 4.3 करोड़ छात्र इससे प्रभावित हैं। कॉलेज की लागत कम करने के लिए हमें वास्तव में कुछ ठोस करना होगा। प्रशासन की उच्च शिक्षा सुधार योजना पर सुनवाई जल्द ही तीखी बहस में बदल गई, विशेष रूप से स्नातकोत्तर छात्रों के ऋण पर प्रस्तावित नई सीमाओं को लेकर। इन सीमाओं का असर नर्सिंग, शिक्षण और सामाजिक कार्य जैसे महत्वपूर्ण कार्यक्रमों पर पड़ने की आशंका है। डेमोक्रेटिक नेताओं ने चेतावनी दी कि ये बदलाव न केवल कार्यबल की कमी को और बढ़ा सकते हैं, बल्कि छात्रों को महंगे निजी ऋण विकल्पों की ओर धकेलने पर मजबूर कर सकते हैं। कनेक्टिकट के प्रतिनिधि जो कर्टनी ने आरोप लगाया कि देश गंभीर स्वास्थ्यकर्मी संकट से जूझ रहा है, ऐसे में प्रशासन उन्नत नर्सिंग शिक्षा को और अधिक महंगा बना रहा है। उनके अनुसार, कुछ स्नातकोत्तर नर्सिंग कार्यक्रम पहले ही नई संघीय ऋण सीमा से अधिक महंगे हैं। मैकमोहन ने इन आलोचनाओं को सिरे से खारिज करते हुए कहा कि इन सुधारों का मुख्य उद्देश्य विश्वविद्यालयों पर फीस कम करने का दबाव बनाना है। उन्होंने दावा किया कि नए नियमों की घोषणा के बाद कुछ विश्वविद्यालयों ने अपने स्नातकोत्तर कार्यक्रमों की फीस घटानी शुरू कर दी है। मैकमोहन ने तर्क दिया कि वर्षों से संघीय ऋण नीतियों ने कॉलेजों को बिना किसी प्रभावी नियंत्रण के मनमानी फीस बढ़ाने की छूट दे रखी थी। उन्होंने कहा, हमारा लक्ष्य उच्च शिक्षा की लागत को कम करना है। शिक्षा सचिव ने संघीय छात्र सहायता (एफएएफएसए) प्रणाली में किए गए अन्य सुधारों पर भी प्रकाश डाला। उन्होंने बताया कि नया एफएएफएसए आवेदन अब पहले से कहीं अधिक सरल हो गया है और इसे पूरा करने में कई दिनों के बजाय करीब 35 मिनट लगते हैं। इसके अतिरिक्त, प्रशासन ने पहचान सत्यापन उपायों को मजबूत करके घोस्ट स्टूडेंट्स और एआई-जनित फर्जी आवेदनों सहित 1 अरब डॉलर से अधिक के धोखाधड़ी वाले छात्र सहायता भुगतानों को सफलतापूर्वक रोका है। समिति में रिपब्लिकन सदस्यों ने इन सुधारों की सराहना करते हुए कहा कि छात्र ऋण प्रणाली में जवाबदेही बहाल करने के लिए ये आवश्यक हैं। समिति अध्यक्ष टिम वालबर्ग ने प्रशासन द्वारा पुनर्भुगतान कार्यक्रमों को सरल बनाने और उधारकर्ताओं की जिम्मेदारी वापस लाने के प्रयासों को सराहा, इसे पिछली ऋण माफी योजनाओं के बाद एक जरूरी कदम बताया। हालांकि, डेमोक्रेटिक नेताओं ने अपना विरोध जारी रखा, आरोप लगाया कि प्रशासन कम आय वाले अमेरिकियों के लिए उच्च शिक्षा तक पहुंच को कमजोर कर रहा है। मिनेसोटा से प्रतिनिधि इहान ओमर ने मैकमोहन के साथ तीखी बहस के दौरान कहा कि नई ऋण सीमाएं छात्रों को शिक्षा सस्ती बनाने के बजाय निजी ऋण बाजार की ओर धकेलेंगी। छात्र ऋण का मुद्दा अमेरिका में सबसे बड़े आर्थिक और राजनीतिक मुद्दों में से एक बना हुआ है, विशेष रूप से युवाओं के बीच, जो बढ़ती महंगाई, आवास की लागत और लगातार बढ़ती ट्यूशन फीस से जूझ रहे हैं। भारतीय छात्र भी इस मुद्दे पर करीब से नजर रख रहे हैं, क्योंकि वे अमेरिका में सबसे बड़े अंतरराष्ट्रीय छात्र समूहों में से एक हैं और संघीय ऋण नीतियों में बदलाव का उनके उच्च शिक्षा और व्यावसायिक डिग्री प्राप्त करने पर दीर्घकालिक प्रभाव पड़ सकता है। आशीष दुबे / 15 मई 2026