राजस्थान के सामने केकेआर की अग्निपरीक्षा

प्लेऑफ की उम्मीदों को बचाए जीतना जरुरी कोलकाता (ईएमएस)। गत चैंपियन कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) रविवार को जब राजस्थान रॉयल्स का सामना करेगा, तो उसकी नजर प्लेऑफ की दौड़ में खुद को बनाए रखने पर होगी। लीग स्टेज में अब उसे चार मुकाबले खेलने हैं और प्लेऑफ में पहुंचने के लिए उसे सभी मैच जीतने होंगे। इन जीतों के दम पर वह सीधे 17 अंकों तक पहुंच सकता है, जिससे उसे अन्य टीमों के नतीजों पर निर्भर नहीं रहना पड़ेगा। हालांकि यह समीकरण जितना सीधा कागजों पर दिखता है, उतना ही चुनौतीपूर्ण मैदान पर होगा। केकेआर को इनमें से दो मुकाबले अपने घरेलू मैदान ईडन गार्डन्स में और दो विपक्षी टीमों के मैदान पर खेलने हैं। राजस्थान के खिलाफ रविवार को होने वाले मैच के बाद कोलकाता को बुधवार को चेन्नई सुपर किंग्स की मेजबानी करनी है। इसके बाद 10 मई को हैदराबाद और 17 मई को बेंगलुरु के खिलाफ उनके घर पर भिड़ना होगा। हालांकि सनराइजर्स हैदराबाद की टीम इस समय अपनी लय खो चुकी है, लेकिन रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु शानदार फॉर्म में है, जिससे अंतिम लीग मुकाबला बेहद कठिन हो सकता है। पर उससे पहले कोलकाता को अपने घरेलू मैदान पर दो मैचों पर ध्यान केंद्रित करना होगा। ईडन गार्डन्स पर इस सत्र में केकेआर का प्रदर्शन उम्मीदों पर खरा नहीं उतरा है। टीम ने अब तक यहां पांच मुकाबले खेले हैं जिनमें से केवल एक में जीत हासिल की है। पंजाब किंग्स के खिलाफ पिछला मुकाबला बारिश की भेंट चढ़ गया और दोनों टीमों को एक-एक अंक से संतोष करना पड़ा। कोलकाता की सबसे बड़ी चिंता उसकी बल्लेबाजी और घरेलू परिस्थितियों में स्पिनरों की असफलता है। असमान उछाल वाली पिच पर उसके स्पिनर लय हासिल नहीं कर पाए हैं और बल्लेबाजी में आक्रामकता का भी अभाव दिखा है। पिछले सत्र में टीम को खिताब दिलाने वाले फिनिशर रिंकू सिंह इस बार आठ पारियों में सिर्फ 169 रन बना पाए हैं। वहीं, सलामी बल्लेबाज क्विंटन डी कॉक का प्रदर्शन भी निराशाजनक रहा है, उन्होंने सात पारियों में 143 रन बनाए हैं। सबसे अधिक निराश वेंकटेश अय्यर ने किया है, जिन्हें 23.75 करोड़ की बड़ी कीमत पर खरीदा गया था और उपकप्तान बनाया गया। वे 10 मैचों में सिर्फ 142 रन ही जोड़ सके हैं। कप्तान अजिंक्य रहाणे इस सत्र में टीम के सबसे भरोसेमंद बल्लेबाज रहे हैं, लेकिन वे फील्डिंग के दौरान हाथ में लगी चोट से जूझ रहे हैं। रहाणे ने कहा है कि वे ठीक हैं और रविवार को मैदान में उतरने की पूरी कोशिश करेंगे। दूसरी ओर राजस्थान रॉयल्स की टीम इस सीज़न अब तक संघर्ष करती नजर आई है। उसने अपने पिछले सात में से सिर्फ एक मैच जीता है, जिससे उसकी टीम संयोजन और नीलामी रणनीति पर भी सवाल उठ रहे हैं। हालांकि, 14 वर्षीय वैभव सूर्यवंशी ने 35 गेंदों में शतक लगाकर सभी का ध्यान खींचा था, लेकिन उससे हर मैच में वैसा प्रदर्शन अपेक्षित नहीं किया जा सकता। ऐसे में केकेआर के लिए यह मुकाबला करो या मरो से कम नहीं होगा। टीम इस प्रकार हैं: कोलकाता नाइट राइडर्स: अजिंक्य रहाणे (कप्तान), रिंकू सिंह, क्विंटन डी कॉक (विकेटकीपर), रहमानुल्लाह गुरबाज़ (विकेटकीपर), अंगकृष रघुवंशी, रोवमैन पॉवेल, मनीष पांडे, लवनिथ सिसौदिया, वेंकटेश अय्यर, अनुकूल रॉय, मोइन अली, रमनदीप सिंह, आंद्रे रसेल, एनरिक नोकिया, वैभव अरोड़ा, मयंक मारकंडे, स्पेंसर जॉनसन, हर्षित राणा, सुनील नारायण, वरुण चक्रवर्ती और चेतन सकारिया। राजस्थान रॉयल्स: संजू सैमसन (कप्तान), रियान पराग, यशस्वी जयसवाल, शिम्रोन हेटमायर, शुभम दुबे, वैभव सूर्यवंशी, ध्रुव जुरेल (विकेटकीपर), कुणाल सिंह राठौड़, युद्धवीर सिंह चरक, नितीश राणा, संदीप शर्मा, तुषार देशपांडे, आकाश मधवाल, कुमार कार्तिकेय, क्वेना मफाका, वानिंदु हसरंगा, महेश थीक्षाना, फजलहक फारूकी, अशोक शर्मा और जोफ्रा आर्चर। डेविड/ईएमएस 03 मई 2025